Natuur is de basis voor onder andere onze gezondheid, een leefbaar klimaat, schoon water en een prettige leefomgeving.  Een natuurlijke omgeving maakt dat het ergens prettig wonen en recreëren is. We hebben grote behoefte aan uitwaaien, sporten, ontspannen en op vakantie gaan. Natuur is dus ook de basis voor een bloeiende vrijetijdseconomie. Maar kunnen recreëren in een groene omgeving is geen vanzelfsprekendheid.

We wonen inmiddels met bijna 18 miljoen mensen in Nederland, die hier werken en recreëren. Inwoners en bezoekers gaan ook steeds vaker naar ‘buiten’. Na corona weten niet alleen de Nederlanders zelf, maar ook de miljoenen buitenlandse gasten ons land weer steeds beter te vinden. En die groei zet gestaag door. Ook de groei van de eigen bevolking zet door. Deze ontwikkelingen leiden tot een nog grotere druk op onze natuurgebieden. Gebieden die vaak klein zijn en versnipperd liggen. En hiermee kwetsbaar zijn. Natuurbeheerders geven aan dat in het merendeel van de natuurgebieden sprake is van overlast door bezoekers, zoals schade aan natuur, verstoring van dieren en een groeiende berg zwerfafval.

Om de natuurgebieden te ontlasten, is extra recreatieruimte nodig, zodat bezoekers meer kunnen spreiden. Sinds 1900 is de hoeveelheid groene ruimte per inwoner met 80% afgenomen. En naar 2050 toe komen er nog 1,6 miljoen inwoners bij. Daarom is ca. 63.000 hectare groene ruimte, een gebied bijna zo groot als de Veluwe, extra nodig om het huidige niveau op peil te houden.

In een duurzaam beleefbaar landschap vormt de verbinding tussen mens en natuur de basis. Het is een natuurinclusief én een mensinclusief landschap. Wanneer we de natuur vitaal houden, kunnen we er als mensen van blijven genieten. Natuurinclusiviteit is dus goed voor de natuur en tegelijkertijd ook goed voor de mens. Het is een aantrekkelijk landschap, waarmee bewoners, bezoekers en ondernemers zich verbonden voelen. Een landschap, wat duurzaam ontwikkeld wordt om hierin, in balans met de natuurlijke en sociale omgeving, te recreëren, te ontdekken en te ontspannen.

Hierover is het bewustzijn aanwezig in de sector én dit is groeiende. We zien dan ook dat we samen echt stappen kunnen maken. En dat deze stappen bijdragen aan biodiversiteit, vitaliteit, maar ook gezondheid, welzijn en geluk van inwoners én bezoekers.

Ook wij kunnen vanuit onze sector helpen de Nederlandse natuur sterker te maken! Door een beweging te creëren, waarbij we bezoekers en ondernemers niet langer zien als ‘gebruikers van de natuur’, maar de wederkerigheid benadrukken en het bewustzijn van en de verbinding met de natuurlijke omgeving als vertrekpunt te nemen.  ​​

Hoe kunnen wij als sector bijdragen aan een duurzaam beleefbaar landschap; aan de natuurinclusiviteit in het landschap?  ​​

Een natuurinclusieve vrijetijdssector betekent:  ​

1. Volledige natuurinclusiviteitop alle recreatieterreinen in Nederland, zowel dagrecreatie als verblijfsrecreatie (dit is ca. 5% van het totale oppervlak van Nederland)​
2. Meer ruimte voor recreatie, ten behoeve van een duurzaam beleefbaar Alleen met een kwantitatieve ambitie en ontwikkeling kunnen we de druk op de bestaande natuur verminderen.   ​
3. Een vrijetijdssector die zich in balans met de leefomgeving ontwikkelt en rekening houdt met de draagkracht van de natuur;  ​
4. Dat bezoekers zich bewust zijn van het gebied waar ze recreëren, zich er verbonden mee voelen en hun gedrag daar op aanpassen. ​
5. Dat ook ondernemers zich bewust zijn van het gebied en de omgeving waarin men onderneemt en daar op een positieve manier aan bijdragen. ​

Op deze manier kan de vrijetijdseconomie bijdragen aan diverse opgaven: ​​

• Wanneer het landelijk gebied aantrekkelijker is en beter ontsloten door infrastructuur voor o.a. wandelen, fietsen, varen en paardrijden, kunnen bezoekers zich beter spreiden met als gevolg dat natuurgebieden ontlast worden. ​
• Doordat bezoekers zich beter spreiden, dragen zij bij aan de brede welvaart in het landelijk gebied​
  – De vrijetijdseconomie draagt bij aan de Nederlandse economie met bijna 59 miljard euro aan bestedingen en een werkgelegenheid van meer dan 400.000 fte’s (bron: Staat van de bestemming Nederland). ​
• Wanneer bewoners dichterbij huis kunnen recreëren, zullen ze meer gebruik maken van duurzame mobiliteit, wat bijdraagt aan hun gezondheid.  ​
• Een aantrekkelijk en ontsloten landschap biedt neven-verdienmodellen voor agrarische ondernemers (agrotoerisme / multifunctionele landbouw). Wat bijdraagt aan de verbinding tussen boer, bewoner en bezoeker, de totstandkoming van kortere ketens en (her)waardering van het platteland ​